今天要談的不是急性頭痛的治療. 而是面對頻繁發作頭痛時應該如何處理. 頭痛是一種常見的問題，在一生中幾乎個人都有機會面對它，只是大家得到的頭痛種類各不相同,幸運的只是一年痛個幾次,但也有人常常頭痛,不堪其擾. 一般對55歲以下的人來說,九成以上的頭痛都不是腦中有實質的病變，也就是大家擔心的腦瘤,中風等等。大家因為頭痛來到醫院就診時,常常最關心的事就是腦子裡有沒有長東西. 等到檢查沒事後就覺得不要緊了, 下次頭痛的時候不是忍過去,就是吃點藥壓制. 其實慢性頭痛是一種需要詳細診斷及完整照顧的疾病. 不是只在頭痛發作時使用止痛藥就行了. 當頭痛發作開始變的頻繁時,最好先經過醫師詳細診斷,之後再嘗試使用各種藥物與非藥物的預防措施來降低頭痛的發作機率,以免讓頭痛頻率逐漸上升,變成慢性頭痛,同時也可以避免止痛藥吃多了傷身體.
在各式各樣的頭痛分類中，偏頭痛（migraine）是常見的一種頭痛，國內女性大約15%的人患有此種型態的頭痛,男性也有7%之多. 換算起來將近有2-3百萬人受偏頭痛困擾. 偏頭痛急性發作時疼痛程度可以很高,讓患者無法工作,思考. 除了頭痛症狀外，偏頭痛與憂鬱症、泛焦慮症、失眠等精神疾病的共病性很容易在臨床觀察到，也有充份的流行病學統計證據支持兩者的相關性，病人可能因此影響到日常的工作以及降低生活品質。
偏頭痛發作時間通常持續４到７２小時,痛的形式為單側性較多但是雙側頭痛也是常見.頭痛的特色屬於搏動的型態,有時就像傷口一樣,隨著心跳的節奏抽痛,痛的程度是中度或重度.日常生活的行動會引起頭痛加劇，例如爬樓梯、走路,彎腰,出力,甩頭等.頭痛到劇烈的時候,有些人還會出現噁心嘔吐,怕光畏吵的現象. 有時吐完後頭痛會慢慢改善.
偏頭痛的好發年齡廣泛，由二十幾歲的年輕人到五、六十歲的中年族群皆可能發生，其中又以女性比率較高（男：女=１：３）。一般認為偏頭痛的成因與腦內的神經與血管的交互反應有關，約１５%的病人為有前兆性的頭痛，也就是在頭痛前患者會產生一些神經學上的異常現象，例如：病人會自述發生偏頭痛前的10到30分鐘會看到閃光、畏光、視野某區域變暗看不清、突然一側手腳麻木等情形。此時患者會擔心自己是否中風了.
單次偏頭痛急性發作時可以用以下幾種藥物迅速改善症狀,但是前提是不過度使用,一般來說一個星期有兩天以上需要用藥就得注意偏頭痛是否有慢性化的可能.
（1）止痛劑或非固醇類消炎藥 （Analgesic and NSAIDs）：例如常見的普拿疼，其主要成分為acetaminophen 500mg，也可加入caffeine 65mg併用（即普拿疼加強錠的成分）。雖然大多數病人對此類藥物反應良好，但也因為個體差異而對不同分類藥物有程度不一的療效，因而應審慎選擇且不可過度濫用。
（2）麥角類生物鹼（Ergot Derivatives）：此類藥品腸胃吸收不好，所以常加入caffeine來增加藥品的吸收速率和提升血中濃度，例如：Cafergot ®（加菲葛），每顆錠劑含1mg ergotamine tartrate以及100mg caffeine。使用方法為急性偏頭痛發作時立即給予一到兩顆cafergot，若30分鐘後症狀沒有緩解的話可再服用一顆，但是最大劑量為一天6錠或一星期內不可使用超過10錠。由於麥角鹼類的藥物有血管收縮的作用，因此具有週邊血管疾病、嚴重高血壓的病人、孕婦，皆不適合使用。
（3）選擇性的血清素作用劑（Selective 5-HT 1B/1D agonists）：即Triptans類，本院具有的品項為一顆劑量50mg的Sumatriptan （Imigran ®）。其優點為作用快速且有效，但缺點為價格昂貴、藥效較短約四小時,有可能藥效消失時頭痛再度出現。相同於麥角鹼，Triptans也具有血管收縮作用，因此具有心肌梗塞等缺血性心臟病、心絞痛等冠狀動脈疾病的患者、以及孕婦皆不建議使用。
以上的急性治療只適合用在偏頭痛偶而出現的患者,如一個月五到八次以下. 若是頻繁發作的慢性偏頭痛病人就不一該只用以上藥物治療. 應該先設法把頭痛的頻率降到可接受的範圍如一個月五次以下. 因為偏頭痛常會因為各種因素逐漸增加發作頻率而慢性化,造成患者長期的困擾。在門診治療中,止痛藥的濫用常常導致偶發的偏頭痛進展成為慢性偏頭痛,市售的感冒糖漿,止痛藥水,止痛藥丸甚至是處方的止痛藥都是常見的禍首. 另外患者的不良生活型態或是生活壓力的增加也都會加強偏頭痛的發作頻率. 更傷腦筋的是在各類偏頭痛之中，以慢性偏頭痛最常合併精神共病症狀，造成患者睡眠障礙,或是長期肩頸腰背痠痛,胸悶氣悶心悸等焦慮或壓力症狀, 也因此增加治療上的難度
常見引起偏頭痛的誘因包含幾大類 (1)飲食：酒精、黑巧克力、醃漬類的食品、乾酪、香腸火腿、紅酒（2）環境：太過於吵雜擁擠的地方、強光閃光、煙味等怪味道、天氣改變,太熱太冷的環境,也常有患者說頭上吹著冷風會引起頭痛（3）生活型態：憂鬱、壓力存在、疲倦、情緒焦慮激動、睡太多太少、睡眠不規則如輪班工作者、月經來潮或更年期的女性賀爾蒙改變。這些都會讓偏頭頭常常發作.可以的話都要請患者盡量避免. 另外保持規律良好的運動習慣、清淡自然的飲食、固定規律的睡眠時間，聆聽舒緩身心的音樂，並避免過多的工作壓力則可以降低頭痛發作機會.
因此慢性偏頭痛的治療不僅是單純止痛，更需病人配合,找出誘發因素,改善生活習慣,再給予短期預防藥物。目前依據台灣頭痛醫學會偏頭痛預防用藥建議，常用的預防用藥有數種如(propranolol)乙型阻斷劑， topiramate妥泰 以及sodium valproate帝拔癲,在國外文獻上與安慰劑比較後皆具有顯著的偏頭痛預防作用.
簡單的說,如果您確定是偏頭痛,而且頭痛次數增加到每個月八次以上,而且每次都需要一次以上的止痛藥才能緩解.那最好和神經內科醫師研究頭痛增加的原因和治療. 如果是生活上的誘因如壓力或睡眠等,可以先想法改善再觀察是否頭痛減少.如果真的沒有原因的頭痛增加,就得請醫師排除腦部病灶後考慮以預防性藥物來減少偏頭痛發作的機會.
